— Я тебе верю. Жена мне то же самое сказала. Перепугалась и пожалела сто раз, что затеяла с тобой разговор.

Кира глянула на Богомила сквозь щелку между пальцев, и тот, не выдержав, улыбнулся уголками губ. Пробормотал со вздохом себе под нос:

— Что Княгиня, что Защитница — одним словом, бабы. Киррана, ты знаешь, что такое Слезы Киаланы?

Охотница кивнула.

— Довелось на себе испытать их действие. Защитник Пасита меня спас.

— Это было после встречи с госпожой тин Таллан? — Богомил подозрительно сощурился.

— Нет, тогда я уже почти выздоровела.

— Удалось найти виновного?

«Вот что делать? И Матрену обвинять не хочется, и Князю лгать… В конце концов, за руку знахарку никто не ловил, а при случае сама с нее спрошу». — Кира решила не полагаться лишь на доводы Паситы.

— Нет. Известно, что яд добавили в питье, а кто и когда…

— То есть исключать причастность госпожи тин Таллан все же нельзя.

Кира снова пожала плечами, внутренне радуясь, что этот разговор ушел в сторону.

«Мне нужно подумать. С кем-то посоветоваться…» — она невольно посмотрела на Паситу.

— Киррана, как ты к нему относишься? — речь явно шла о тин Хорвейге.

Кира помедлила, вглядевшись в мужественное, и какое-то уже привычное лицо Защитника. Вспомнила и о поцелуях, и о зубоскальстве. Вспомнила и неприглядные моменты, когда было больно и страшно, и хотелось Защитника убить по-настоящему.

«Вот оно! А теперь всего-то и надо, что просто отойти подальше. Хотя бы к окну. — От этой мысли стало не по себе, захотелось обнять Защитника словно дитя, даже в горле комок образовался».

— Не знаю, — прозвучала хрипло и с трудом. — Он спас мне жизнь…

«Но был ли бескорыстен?»

Князь кивнул.

Двери в покои распахнулись и внутрь ворвался Настоятель Махаррон вместе с Наарроном, а следом один из стражников.

Глава 9

Райхо вихрем влетел в отведенные ему покои.

— Уходи! Немедленно!

На лице Пайшан отразилась тревога. Не задавая лишних вопросов, асс-хэпт отстегнула длинный многослойный подол, оставшись в обтягивающих бриджах, и скинула туфли. Проверила спрятанный под корсетом стилет. Хепт-тан тем временем распахнул окно и, выглянув наружу.

— Постарайся как можно быстрее пробраться на черную поварню, где готовят прислуге. Используй люк для отходов, чтобы покинуть дворец.

Нос девушки едва заметно дернулся. Ученицу точно не прельщала перспектива бегать полураздетой по холоду, да еще и извозиться в помоях.

«Ничего. Это послужит Пайшан уроком. Зачем, вообще, ей понадобилось убивать ублюдка?!»

Воспоминание о том, как Кира бросилась к тин Хорвейгу неприятно кольнуло. Шевельнулась разрушительная мысль: «А если их связывает что-то большее? Пасита провел рядом достаточно времени, чтобы Кира успела к нему привязаться волей-неволей? — Райхо знал, бывший друг, при желании умел быть весьма приятным и обходительным мужчиной. Не зря пользовался такой популярностью у женщин. — Не время размышлять и разговоры разговаривать!» — оборвал он себя.

— Встретимся, где условились. В поместье ни ногой. И… Пайшан, постарайся больше никого не убить, — он многозначительно глянул на ученицу, давая понять, что знает больше.

Теплолюбивая сагалийка зябко передернула обнаженными плечиками, когда порыв холодного ветра ворвался внутрь, усыпав подоконник снежинками. Райхо, вздохнув, протянул ей свой камзол.

— Поспеши!

За дверью раздались шаги и голоса.

— Мой Тан, как же ты? — асс-хэпт замерла на подоконнике.

— Справлюсь. Не время расставаться с Грейлом, — Райхо нетерпеливо махнул, показывая, чтобы убиралась.

Пайшан, кивнув, исчезла снаружи, а Хепт-тан сбросил с широкой постели покрывало. Срывая пуговицы, расстегнул рубашку. Скинул сапоги. Пинком отправил алые туфельки поближе к ложу, следом полетела многослойная юбка, повисла на краю постели смятым цветком. Взъерошив волосы, ассасин задул свечи на одном из двух канделябров, и с размаху запрыгнул на ложе, стараясь придать ему смятый вид.

Двери распахнулись почти сразу, ударившись так сильно, что кованые ручки попортили стены. Постель тут же обступили со всех сторон. Дворцовая стража оскалилась взведенными арбалетами, граненые наконечники болтов мутно поблескивали. Защитники нехорошо посматривали, готовые поджарить его или свернуть шею голыми руками, сделай лишнее движение. Райхо отметил, вряд ли удалось бы теперь уйти, даже если бы он захотел.

Людей набилось столько, что в просторной комнате разом стало тесно. Те, кто не был занят его пленением, деловито досматривали помещение, заглядывая во все углы. Открытое окно не осталось незамеченным, два Защитника тихо переговариваясь, направились к нему. Один высунулся наружу, подавая кому-то сигналы. Все, как ожидалось.

— Тин Аллария! Поднимайся медленно! Так, чтобы я видел руки. И лучше не дури, мы сегодня нервные. Микор тин Вронн довольно ухмыляясь, выступил вперед.

«Быстро же ты пришел в себя, пакостник! Видно, Киррана слабо приложила, — Райхо присмотрелся к десятнику и почти не удивился, когда обнаружил окутавшую парня мутную дымку: — Из него бы вышел неплохой асс-хо-хэпт. Со временем. Конечно, если бы умишка хватило дожить».

— Где твоя подружка? — не унимался Микор: — Я про госпожу тин Таллан, если ты не понял, — зачем-то уточнил он и поднял красную юбку, брезгливо взяв двумя пальцами.

Райхо, изображая недоумение, медленно приподнялся. Осмотрелся, подслеповато щурясь от света. Прикрывая глаза руками, сел. Подавил зевок, стараясь, чтобы это выглядело естественно, и, словно невзначай бросил взгляд на место рядом с собой, будто надеялся увидеть кого-то.

— Не стоит притворяться. Нам все о тебе известно! — гнул свое парень, и Райхо едва удержался чтобы не рассмеяться: «Что тебе, вообще, может быть известно, щенок? Цену набиваешь?»

На деле пришлось разыграть легкий испуг, а затем и спесь дворянина, покой которого нарушили, да еще и безосновательно обвинили.

— Что, вообще, происходит? Кто-нибудь мне объяснит? И, кстати, где госпожа Шанира тин Таллан?

— Это-то мы и надеемся узнать от вас.

Люди расступились, пропуская Князя.

Богомил осмотрел Хепт-тана непроницаемым взглядом, и Райхо не смог понять, какие мысли крутятся в его голове.

— Н-не знаю… Она была здесь, а потом я, кажется, уснул…

Райхо был уверен, его невозможно ни в чем обвинить, и приготовился играть эту роль до конца, но дальше случилось то, чего он не ожидал. Позади Князя возникла долговязая фигура.

Настоятель Махаррон что-то собирался сказать, но вместо этого закрыл рот и уставился на Хепт-тана пристальным взглядом.

Ассасин моментально принял решение.

Приоткрыв ненадолго схему потоков, показался настоящим. Стражники ничего не поняли. А если кто-то из Защитников и умел видеть чужую силу, вряд ли успел бы мгновенно сосредоточиться. Тем более что все как один склонили головы, приветствуя Настоятеля. Махаррон же сразу сообразил. Ничем не выдав себя, потянул Князя за рукав, отводя в сторону. Тихо заговорил, и Хепт-тан весь превратился в слух.

— Уверен? — различимо произнес Князь.

Седая голова едва заметно шелохнулась.

— Под твою ответственность, — Богомил повернулся к стражникам: — Продолжайте поиски тин Таллан. Господина тин Алларию проводите в мои покои, — и, предупреждая излишнее рвение, уточнил: — Будьте вежливы, он наш гость. Тин Вронн, — Князь посмотрел на Микора, назначая того ответственным.

Когда Богомил и Махаррон удалились, прихватив всю стражу, кроме пары Защитников и щенка. Райхо принялся приводить себя в порядок. Застегнул рубашку на оставшиеся пуговицы. Не спеша надел сапоги. Нарочно нервируя Микора, долго возился у зеркала, приглаживая волосы.

— Господин тин Аллария, соизвольте поторопиться! — не выдержал тот, явно кипя от злости.

Райхо широко ему улыбнулся.

Не спешил ассасин еще и потому, что знал — предстоит серьезный разговор: «Только вот кто будет при нем присутствовать? Хорошо бы для начала обсудить все с Маахарроном. Если Богомил и послушает, в том нет большой беды. А вот если Затолан тин Хорвейг притащит жирный зад, придется выкручиваться…»