«Вон-он Излом-то… Отсюда кажется — рукой подать».

У горизонта клубилось черное марево, справа со стороны степей, насколько хватало глаз, поднимались многочисленные дымы костров — то были сартоги. Собравшиеся в несметную орду. Кира отошла от ограждения и, не обращая внимания на дозорного, уселась прямо на деревянном настиле в позу «цветущего лотоса».

Глава 26

Проводив глазами девчонку, Пасита тин Хорвейг напоролся на не предвещающий ничего хорошего взгляд, от которого к земле пригибало. Пришлось даже встряхнуться, чтобы избавиться от неприятного ощущения.

— Не знаю, как ты это делаешь, тин Рейт, но со мной такие штуки не проходят, — проворчал, понимая, что разговора не избежать.

Бывший друг смотрел непроницаемым взглядом, по его лицу нельзя было понять злится он или нет.

— Ты был с ней?

Вопрос прозвучал ровно, но тин Хорвейга это не обмануло. Не отводя взгляда, он кивнул.

Ассасин нехорошо прищурился:

— Силой взял, пока меня рядом не было?

Пасита недоуменно шевельнул бровью.

— Нет. Ты лучше скажи, что такого Киррана увидела, раз у нее чуть выплеск не случился, и всю руку в кровь изгрызла, пока назад бежала?

— Кира за мной следила? Знал, что тебе нельзя доверять!

— От твоего варева у меня медвежья болезнь едва не приключилась, пришлось срочно отлучиться. Не при барышне же было нужду справлять? — не преминул поддеть его Пасита. — Вернулся — ее уже нет. Пошел искать, гляжу — бежит.

— Так она недолго отсутствовала?

— Недолго. Но и этого хватило, чтобы…

— Чтобы искать у тебя утешения?

— Знать, и у тебя совесть нечиста, раз девчонке утешение потребовалось. — съехидничал тин Хорвейг. — Наверное, сам знаешь: когда это происходит, сопротивляться невозможно, — Пасита постарался, чтобы сказанное прозвучало издевательски: — Но я бы и не стал. И так слишком долго крепился. А если что-то не нравится, можешь изобразить оскорбленное самолюбие и удалиться в закат. Всем только легче станет. Уж я-то найду, как сделать ее счастливой.

— Ублюдок! — прорычал Райхо поднимаясь.

Защитнику удалось-таки вывести бывшего друга из себя. Мелькнула мысль, что сейчас будут убивать, долго и со вкусом, но кровь только заиграла, в предвкушении доброй драки. Кулаки сжались, Пасита, точно зверь, шумно втянул ноздрями воздух, разве что не оскалился. На них обратили внимание. Мужики вокруг посматривали с неподдельным интересом, тихо переговариваясь и строя предположения.

— А ну разойдись! — негромко рыкнули над ухом. — Вроде уже давно выросли, а все как юнцы безусые! Опять из-за юбки готовы друг другу глотки грызть? — подошедший Благояр многозначительно покосился на смотровую вышку.

— Ничего-то от тебя, Благояр, не скроешь! — со злым весельем и смехом на устах ответил тин Хорвейг, демонстративно разминая шею. Он держал голову высоко и не отводил от ассасина взгляд.

— Мужи, не время для распрей. Чую дело плохо, аж волосы на загривке дыбом стоят. — Усатый Защитник покосился на садящееся за горизонт солнце. — Знаете, тут чутье сильно обостряется. Так что погодите пока друг дружке рыла чистить. Еще успеется…

Не закончил он толком мысль, как вдали что-то оглушительно треснуло, а следом раздался не то вой, не то рев. Заржали перепуганные лошади, псы подняли скулеж. Пронзительно закричали в клети, где сидели под замком сбрендившие курсанты.

Кира распахнула глаза.

Из глубокой медитации вырвал оглушительный звук. Сердце, бившееся медленно-медленно, ускорилось так резко, что стало даже немного больно. На глаза первым попался присевший у ограждения ратник — мужичок неприметной внешности с такими же блеклыми, достающими до плеч волосами. Сорвав шапку, он прижал ее к груди и истово молился всем богам одновременно, не в силах отвести взгляда, от происходящего в пустошах. Резко стемнело, а на фоне багрового зарева, что могло сравниться с чудовищным рассветом, шевелилась земля — то полчища тварей вырвались на волю. Дерево, на котором был устроен наблюдательный пункт вздрогнуло от мощного толчка, зашелестело чахлой полуоблезлой кроной.

И еще раз.

И еще.

Кто-то большой, просто громадный всеми силами стремился вырваться наружу.

«Керун, Киалана! Я должна успеть! Если запечатать трещину прямо сейчас, Хыынг-Нуур не сможет выбраться. Только вот беда, до Излома день пешего ходу. И как быть?».

Отогнав ненужные мысли, Киррана прислушалась к себе, ощутив, что готова, насколько это, вообще, возможно. Создав в мгновение ока длинную горку толщиной в волосок и шириной в две пяди, ведущую от смотровой площадки по-над внушительной засечной полосой. В этот же миг ее принялись звать снизу. Не обращая внимания на оклики, она вскочила на заграждение. Глаза сияли белым, когда заорала: «Кер-ра!» — и лихо скатилась, стоя на ногах, как бывало в детстве с ледяной горки.

Тин Хорвейг чуть-чуть не успел. Кира выскользнула прямо из-под носа, выбрав восхитительно самоубийственный способ. Ее фигурка, окруженная едва заметным сиянием, стремительно неслась навстречу несметному полчищу тварей. Защитник невольно залюбовался представшей глазам величественной и пугающей до мокрых порток картиной.

— Хайшшат-вассор! Чего встал?!

Отпихнув Паситу в сторону, на борт вспрыгнул Райлег, и, балансируя руками, понесся следом. То ли тин Рейт поторопился, то ли ассасина сбивала с толку прозрачность и мнимая непрочность «горки», но выходило не так ловко, как у девчонки. Дважды он едва не потерял равновесие, рискуя свалиться в спрятанную среди подрубленных деревьев волчью яму.

— Дери меня сартог! Не стоит выпендриваться…

Зная, как пагубно действуют сомнения, Пасита повторил их путь, усевшись по-простому — на задницу.

Пока катил, веселился и даже осмотреться успел — все лучше, чем вниз пялиться. С юга приближалась орда кочевников…

Кира бежала легко и стремительно, словно летела, но нужно было быстрее. Намного быстрее.

— Боги!

За спиной развернулись, задвигались едва заметные, сотканные из света крылья. В голове прошелестело:

— Это все, чем могу…

Поблагодарив Киалану за роскошный подарок, Кира взмыла выше. Как раз вовремя, чтобы не столкнуться с передним краем тварей. Разномастные чудовища взрыкивали, взвизгивали, тянули руки и когтистые лапы, норовили ухватить щупальцами, клацали зубами. Защитнице было не до них. Впереди из Излома поднималось что-то поистине громадное. Она неслась подобно молнии, торопясь предотвратить беду, а в голове билась одна мысль: «Скорей! Скорей!»

А еще отчего-то страстно хотелось коснуться ногами темного льда…

Осталось преодолеть примерно четверть расстояния, когда стали встречаться противники посерьезнее. Духи, летающие змеи с кожистыми крыльями, человекоподобные существа без ног, но перемещающиеся по воздуху. Названия из справочника перемешались в голове, завязнув в тумане спешки. Кира злилась, что ее задерживают, но от боя было не отвертеться. Вынула, перехватывая поудобней, отцовский нож, лезвие которого отчего-то сияло мертвенно-бледным голубоватым светом.

Огонь и волшебный клинок действовали одинаково хорошо, но все же тварей было слишком много для одного бойца. Даже такого как Защитница. Увязнув в драке, Кира поняла, что не успеет.

— Тупенький да? Крыльями-то маши! — бросил издевательски тин Хорвейг, пролетая мимо на таких же, как у Киры, только огненных крыльях.

Райхо вдруг понял, что из-за темноты не рассмотрел свои. Черные как сама тьма, они совершенно не ощущались, но стоило представить, что взлетает и тут же взмыл над землей.

Летать ассасину понравилось. Он быстро настиг и перегнал Паситу, тот тоже поднажал, у цели оказались одновременно. Кира ловко отбивалась от тварей. Пасита сходу добавил еще одно огненное кольцо к тому, что она запустила, но чудища уже и так прянули прочь, а новые отчего-то больше не нападали, стараясь обогнуть их как можно дальше.