Я задумалась и решила:
– Ладно, Андрей, выбрасывай его отсюда.
Откровения охотника мне совсем не понравились. Выходит, Верка чудила в одиночку, втайне от Лазаря, раз решилась нанять подмогу. Зачем?
Ее интересовало кольцо и не просто так.
Но как она могла о нем узнать, если я отдала его Андрею через пару часов после того, как Эмиль подарил его мне? Я скосила глаза на вампира.
Насколько я вообще ему доверяю?
Андрей тащил охотника в коридор волоком и не замечал моего подозрительно-изучающего взгляда. Слишком много ниточек ведет к нему.
Еще была неизвестная блондинка, если это правда.
Я глубоко вздохнула. Мне хотелось разобраться в этом клубке, но кажется, для этого придется сделать смелый шаг, который пугал до дрожи.
Мне придется сходить в бар охотников.
Глава 14
Правая сторона лица распухла. Удар был сильным, и щека ныла, хотя обезболивающее должно было подействовать. Я рассматривала себя в зеркало, с содроганием представляя, что будет завтра. Такое ни косметикой, ни парой темных очков не скроешь.
К тому же косметики у меня все равно нет.
На кухне Андрей варил кофе. Смотрелся он там вполне органично, рылся в шкафчиках, звенел посудой, и ворчал, что хозяйка из меня плохая. Совсем, как Эмиль.
– Осторожней с чашками, – посоветовала я. – Это фарфор.
Он поставил передо мной чашку и устроился напротив.
– Что планируешь делать?
– Нажрусь аспирина и лягу спать, – я пригубила кофе. – Это если смогу. У меня кто-то был, открыл замок и шарил по квартире. Мне слегка не по себе.
– Так пойдем ко мне, – не моргнув глазом, предложил он.
Спать с незнакомым вампиром в одной квартире? Я покачала головой.
– Давай, я останусь.
Еще лучше. А ну как Эмиль вернется?
– Закроюсь на засов и возьму пистолет в постель. Авось пронесет.
– Случайного грабителя?
– Да ну тебя. А чего это ты такой заботливый?
Он широко улыбнулся, и я заметила клыки.
– Ты мне нравишься.
Слова пришлись по вкусу, а клыки – нет. Я не знала, как реагировать, но мой девиз гласит: «Если тебя смутили, говори по делу», так что я спросила, не ответив на улыбку:
– Тогда скажи честно, чем тебя заинтересовала эта блондинка?
– Какая?
– Про которую расспрашивал охотника. Хватит юлить, ты понял. Зачем тебе ее приметы, ты подозреваешь кого-то конкретного?
– Да нет, – осторожно ответил он. – Расслабься! Я же для тебя старался, ничего такого.
– Прошу, если это связано со мной – скажи. Если я правда тебе нравлюсь.
Андрей вздохнул и сгорбился над чашкой кофе, опустив голову:
– Как быстро ты научилась меня понимать. По-моему, мы друг другу подходим. Ладно! Помнишь, я говорил, что перед тем, как твое кольцо пропало, ко мне приходили клиенты? Одна из них была блондинкой.
– И спрашивала про кольцо?
– Нет. Но теоретически могла его украсть.
– И кто она? Давай пойдем и спросим.
– Нет, Кармен. Это ведь предположение. А она не из тех, к кому можно пойти и спросить. Внимание таких людей лучше не привлекать без нужды.
– Даже так? Хоть намекни, – я вдруг усмехнулась. – Людей? Она не из ваших?
– Блин! Ты задаешь слишком много вопросов!
– Заметь, не без причины.
– Она оттуда, – он указал глазами на потолок. – Из окружения мэра. Все еще хочешь пойти и спросить? Давай, я сам попробую аккуратно все выяснить. Подумаю, как. И если будут не только домыслы, но и факты, тогда…
– Что?
– Пойдем и спросим.
– Откуда они вообще могли узнать про кольцо? – резко спросила я. – Я долго вспоминала и поняла, что о нем никто не знал. Кроме тебя.
– И твоего мужа, – фыркнул Андрей. – И ювелира. О нем ты не подумала? Или сразу решила все свалить на меня? Если бы я хотел тебе навредить, я бы с тобой не возился.
Я устыдилась, об этом я действительно не подумала.
– Извини. Знаешь… мне, наверное, надо поспать.
– Ты уверена, что мне не нужно остаться?
– Все будет нормально.
Он помедлил, словно ждал другого ответа, но все-таки встал и оделся.
– Позвони завтра, – сказал он. – Даже если твой мудак вернется, все равно.
После его ухода у меня буквально опустились руки. Мечтая о мягкой постели, я напрочь забыла, какой бардак меня ждет в комнате.
Я аккуратно собрала осколки Боба Марли в пакет – даже самые маленькие. Может, еще удастся склеить статуэтку? Пара вечеров, хороший клей и вуаля – любимый Марли как новенький! Я старалась не думать, каким он после этого будет. Нет, вряд ли он останется прежним.
Затем попробовала вычистить кровь со стен. Бесполезно, обои окончательно уничтожены. Одежду и всякие мелочи я быстро распихала по ящикам. Кое-где на полу попадались засохшие грязные следы, и пришлось взяться за швабру – слишком глубоко во мне сидела наука Эмиля о чистоте.
На большее меня не хватило. Я закрыла дверь на все замки, взяла верный пистолет, разделась и упала в кровать.
Утром меня разбудил звонок в дверь. Сквозь сон я этого не поняла и решила, что где-то стреляют, так что проснулась в полной боевой готовности.
Через мгновение я одумалась, хлопнула себя по лбу и пошла к двери, прихватив халат.
С подозрением прильнув к глазку, я увидела подругу. Наивно распахнув глаза, она улыбалась, словно знала, что я ее вижу.
Ольга? В такую рань?
Я закуталась в халат и отомкнула дверь.
– Привет, – она улыбнулась шире. – Решила перед работой забежать… Ничего? – Ольга с опаской заглянула вглубь квартиры. – Эмиля нет? – шепотом закончила она.
– Входи. Я одна.
Я поставила чайник для Ольги, а себе заварила кофе. Подруга сидела напротив, сложив пухлые ладошки на столе, и растерянно наблюдала за мной.
– Это Эмиль, да?.. – спросила она.
– Что? – я нахмурилась. Ненавижу недосказанности по утрам – и так плохо соображаю.
Она показала на лицо и до меня дошло: вчерашний хук во всей красе на нем отразился.
– Все нормально. Это не то, что ты думаешь, – вспомнив наставления мужа, я добавила. – Мы помирились.
– Где он?
– В командировке. Странный вопрос.
Ольга молчала, опустив глаза, пока я наливала чай. Похоже, готовится к неприятному разговору. У меня нюх на такие вещи.
– Что случилось?
Она сплела пальцы на чашке и решительно вздохнула.
– Тебе лучше уехать.
– Что? – такого поворота я не ожидала.
Подруга несмело подняла глаза. Она всегда была нерешительной, но к этому прибавились бегающий взгляд и откровенно нервные руки.
– Выглядишь так, будто в чем-то передо мной виновата, – заметила я.
– Никто ни в чем не виноват, – твердо ответила она. – Я не буду оправдываться. А тебе лучше спрятаться на время… потому что мэр, – она закончила шепотом, – он предложил мне вернуться.
Я удивленно поднялась из-за стола.
– Что?
– Не злись, – тихо попросила она. – Сядь.
«Сиди и не жужжи, если жить охота», – вспомнились мне золотые слова одного знакомого охотника. К сожалению, к собственным советам он редко прислушивался.
Я опустилась обратно.
– В понедельник вечером, после того как Эмиль тебя забрал, мне позвонила Рената… Представляешь, после стольких лет?.. И говорит, ласково так, будто мы лучшие подружки, мол, господин Всеволод интересуется, как мои дела. И не желаю ли я вернуться к нему на работу?
– И что ты ответила?
– Ничего! Я чуть язык не проглотила. Она предложила подумать, и вот вчера перезвонила и пригласила в архивы.
– И ты веришь этим змеям? – прямо спросила я.
– Ой, не знаю, – тяжело ответила Ольга. – Ты пойми, я хочу вернуться. Знала бы ты, как мне осточертел мой склад с посудой! Я хочу в архивы, хочу заниматься тем, что мне нравится.
Ольга шептала горячо и доверительно, ясные голубые глаза невинно смотрели в мои, карие и злые. Я уже примерно представляла, что она скажет дальше.
– Ты работала в архивах, – не приняла я оправданий. – Зачем тебе это снова?