«Ребята, — вышел я в общий канал связи, пока никто еще не успел заснуть. — Кто-то вообще про рокоши что-нибудь слышал?».

«Что-то было в детстве, но точно не помню, наставник что-то рассказывал, а что?», — послышался голос Клэр.

«А то, что он этим чего-то хочет добиться, может быть он вообще за правое дело», — предположил я и тут же был одернут Керном.

«Шустрый, ты пасть-то не разевай лишний раз в эфире. Правое, не правое, а у нас приказ и насрать на все. Псы империи его выполнят. Ты меня понял?», — рявкнул он в общий канал.

«Так точно», — буркнул я в ответ и остался наедине со своими мыслями.

Откинувшись на спину, я попытался заснуть, но эти мысли все не выходили у меня из головы, пришлось уходить в состояние транса, чтобы отрешиться от них. Это помогло, и я вырубился. Через два часа Керн поднял нас и погнал дальше, заставив сделать еще по одной инъекции стимулятора. Это на самом деле было очень нужно, потому что сил на то, чтобы бежать, практически не осталось, мышцы гудели и требовали более продолжительного отдыха, мне кажется, что я даже похудел, хотя время от времени и делал пару глотков питательной массы. Не зря все-таки наш командир приказал взять дополнительные картриджи, без этой бурды мы бы выдохлись гораздо раньше.

Хуже было другое, три часа сна за двое суток делали нас уставшими и ослабляли внимание, а по моим расчётам к вечеру мы уже будем в предместьях, и вот там мы столкнемся с реальными трудностями. Я не раз командовал людьми и прекрасно знал, что такое усталость во время боя, боевые стимуляторы конечно вещь хорошая, но и их надолго может не хватить, у любого организма есть свой предел. Если все так пойдет и дальше, то мы начнем терять людей, а мне бы этого совсем не хотелось, да и сражаться придется скорее всего по большей части с гражданским населением, поддержавшим своего законного сюзерена. Именно ему они присягали на верность наравне с императором, и никто из них не виноват, что их барон что-то не поделил с действующей властью, император где-то там, далеко, а барон — вот он. Высказывать свое мнение я все-таки не стал, во-первых, есть такая штука как принцип единоначалия, и не я сейчас командир, а во-вторых, я могу и ошибаться.

Безумный забег продолжился. Два часа бегом и десять минут пешком, без передышки три раза подряд. Когда до цели нашего отряда осталось двадцать пять километров, а на горизонте замаячили верхушки небоскребов немыслимой высоты, наш отряд укрылся в каком-то овраге, а Керн с Гансом начали что-то обсуждать, глядя на тактическую карту Картис-сити. Подобная карта была и у меня, и я тоже открыл ее, чтобы посмотреть к какой части города мы приближались. Судя по нашим отметкам, до ближайшего предместья было всего пятнадцать километров, а за ним уже начиналась плотная городская застройка. Цель нашего отряда проста, добраться до здания резиденции наместника императора и защищать его. И на мой взгляд пробиваться к ней нужно было по максимально короткому пути, а для того, чтобы к нему выйти, надо было пройти еще километров тридцать в сторону. Я осторожно запустил одного летающего разведчика и поднял его на высоту полутораста метров. Эти малыши обладали весьма неплохой оптикой и набором высокочувствительных сенсоров. Мне было интересно, сможет ли он увидеть то, что сейчас происходит у границы города, по моим расчетам некоторые отряды курсантов уже должны были туда добраться. В этом я и убедился, увеличив разрешение картинки передаваемой дроном, в городе шел бой, и шел он на протяжении широкого фронта, в данный момент в некоторых местах он уже углубился на дистанцию в несколько километров, а в некоторых местах велся все еще у границ городской черты.

Пришлось передать картинку с разведчика командиру роты и выслушать от него короткую лекцию о том, что таким способом я мог себя демаскировать и то, какой я клинический идиот. Полностью согласившись с мнением командира, я вернул своего летающего малыша и попытался расслабиться.

«Значит так, судя по данным разведки и сообщениям из штаба, в городе сейчас жарко, много наших уже погибло, поддержка у барона весьма серьезная, бои приближаются к резиденции, но полиция пока справляется с наступающими отрядами барона. Он действует по древним законам и не использует авиацию чтобы атаковать наместника. По информации из штаба это дело чести, но нам от этого не легче. Приказ остается прежним. Дойти до цели и удержать ее. Времени на то, чтобы идти в обход у нас нет. Час на отдых, прием стимуляторов и выдвигаемся вот к этой точке, за час там должен сформироваться относительно безопасный участок для входа в город. Дальше будем действовать по обстановке. Отбой. Время пошло», — голос Харта затих, и я попытался максимально расслабить мышцы, очень скоро им предстоит проверка на прочность.

Глава 8

Западня

Недалеко от Картис-сити

«Рота, отдых окончен! Всем проверить экипировку, кому надо, сходить в туалет и через десять минут выдвигаемся», — послышался голос командира, и он вырвал меня из беспокойного сна.

Пришлось на всякий случай вылезать из брони и идти до ветра, никакого внимания на близость девушек уже давно никто не обращал, не зря в нашей санитарной комнате не было никаких перегородок. Закончив все дела, я влез обратно в свою броню и приготовился к рывку.

«Значит так, идем цепью, не отвлекаемся ни на что, раненным залечь и ждать помощи, аптечки и медицинские модули помогут справиться, инструкции вы знаете. Бегом», — произвел короткий инструктаж Керн, и мы побежали.

Первый час бега было вполне терпимо, но вот когда до города оставались последние десять километров, пошла жара. То тут, то там начали встречаться следы попаданий из довольно внушительного калибра, бугры вывернутой земли стали немного мешать нашему передвижению. Тут уже стали попадаться наши ребята, те кому не повезло. Отвлекаться было нельзя, сейчас главное добраться до границы городской застройки, и хоть бой в городе считается одним из самых сложных, тем более, когда ты этот город совсем не знаешь, там все-таки есть хоть какие-то укрытия.

На расстоянии в два километра по нам начали вести одиночный огонь, скорее всего какие-то патриоты засели в крайних домах и оказывают помощь барону, будь он неладен. Умная автоматика скафандра, которой я добавил вычислительных мощностей при помощи своего наручного искина, моментально фиксировала энергетические всплески в зданиях и помечала их на тактической карте. После этого вся информация передавалась командиру подразделения, и уже его командирский модуль обрабатывал ее, обобщал сведения и строил схему нашего передвижения с учетом размещения противника, затем выдавал целеуказания тем бойцам, которые имели достаточную для подавления врага огневую мощь. Время от времени я сам припадал на одно колено и, переведя свой комплекс на стрельбу кинетическими боеприпасами, совершал пару выстрелов практически навскидку. Показатели меткости стрельбы у меня были лучшими в роте и именно из-за этого мне и поступали такие указания. Возможно, именно поэтому нам удалось добраться до границы города без потерь, я не допускал в свою голову никакой рефлексии, спокойно и методично выполнял свою работу, прикрывая товарищей.

Втянувшись в ближайшую к нам улицу, мы смогли остановиться и немного перевести дух. Баррикада, из сваленной в кучу гражданской техники, особой преградой нам не стала. Чувствительные сенсоры скафа улавливали звуки боя, который шел в глубине Картис-сити. Керн сверился со своим планшетом и выдал очередные указания, рассыпавшись, мы тоненькими ручейками должны были перетекать в сторону нашей цели, мне, как лучшему снайперу, выпало идти позади ребят и реагировать в случае чего на любую опасность. На всякий случай я еще раз вывесил двух своих дронов и осмотрел окрестности. Да уж, наши тут прошли довольно громко, на большинстве зданий имелись пробития, некоторые были настолько повреждены, что целые этажи сложились и представляли собой груды обломков. На всякий случай я оставил дронов в воздухе, запаса энергии у них хватит на час работы, потом произведу замену и подзарядку. По команде ротного мы начали передвижение.