Орудийная система выполнила доворот, занявший буквально две с половиной секунды и произвела залп, отправляя в пустоту сгустки высокотемпературной комбинированной плазмы огромной мощности. Окрашенные уже практически фиолетовой кровью губы ксеноса расплылись в кривой ухмылке, когда на панели пульта управления орудийными системами, на которую были выведены данные с видеосенсоров, появился результат его самоотверженного труда. Он попал, маскировочные поля слетели с некогда красивого и хищного корабля, а малыш всё жал и жал на кнопку сенсора, наблюдая за тем, как броню вражеского корабля разрывает на части. Выстрелы следовали один за другим, по мере того как накопители отдавали производимую активировавшимися реакторами энергию. Противник не успел или не смог открыть ответный огонь, терзаемый посылаемым в его сторону шквалом.

Пул, подошедший сзади к ксеносу, восторженно закричал, наблюдая за результатами его труда, но когда корабль противника оказался практически измочален, он восторженно хлопнул по плечу маленького улгола, и тот начал заваливаться вперёд. Только тогда его щупальце соскользнуло с сенсора, и огонь прекратился. Встревоженный парень потянул на себя тело маленького удачливого стрелка, с тревогой всмотрелся в его загерметизированное забрало шлема и ужаснулся тому, что увидел. Взгляд Зица был пуст, и буквально из каждого отверстия на его голове сочилась густая фиолетовая кровь с примесью черноты.

Обладая лишь базовыми навыками в оказании первой помощи, стажёр принялся искать точку аварийного доступа к телу раненого, и с трудом найдя её, активировал. Забрало шлема открылось, и в лицо парня ударил омерзительный запах газов, находящихся в его полости. Сорвав со своего пояса универсальную аптечку, Пул начал экстренно доставать окровавленное тело маленького героя из скафандра, и как только смог открыть, сразу же лёгким ударом пригвоздил медицинское устройство ему на грудь.

— Зиц, что с тобой? Очнись! — закричал стажёр, наблюдая за тем, как панель с индикаторами на лицевой стороне аптечки загорается тревожным красным цветом.

Осмотрев ошалелым взглядом стены рубки, парень метнулся к ящику, в котором хранился неприкосновенный запас таких аптечек и, схватив пару штук, вновь бросился к умирающему и прилепил ещё две. Как только они начали свою работу, также уйдя в красную зону, парень в отчаянии сжал зубы, больше использовать эти устройства было нельзя. Оставалось только надеяться на то, что экипаж «Калигулы» сумеет справиться с нападавшими, и командир откроет заблокированную дверь рубки, чтобы доктор Селим смог оказать настоящую медицинскую помощь тому, кто отдал всё ради своих товарищей.

Играть с этой добычей сибурианец не собирался, не та ситуация. Когда он нашел троицу вражеских абордажников, то мгновенно принял решение о ликвидации и, обойдя целеустремленно двигавшуюся группу, затаился в небольшой технологической нише, сжав в обоих руках по клинку, стрелять в данной ситуации было бы опрометчивым шагом. Его маскировочная накидка позволяла ему скрыться не только от взгляда разумного, но и обмануть чувствительную аппаратуру их скафандров, в противном случае от этого полезного для наемного убийцы девайса не было бы никакого прока. Как и ожидалось, шедший впереди боец ничего не заметил, пройдя мимо Лакина буквально в десяти сантиметрах. Дождавшись второго, засадник приготовился, и как только противник отдалился на два шага, выскользнул из своего укрытия. Замыкающий боец контролировал тыловой сектор и не смог увидеть две руки, появившиеся словно из ниоткуда, а через мгновение он расстался с жизнью, лишь на секунду обогнав своего товарища, шедшего в центре построения. Больше таиться было нельзя и, откинув холодное оружие в сторону, Стакс достал из-под полы плаща, делавшего его владельца невидимым, свой штурмовой комплекс и открыл комбинированный огонь в начавшего поворачиваться на подозрительные звуки направляющего. Он успел вовремя, да и немалый опыт помог выбрать самые слабобронированные точки черного скафандра службы безопасности. На всё про все у сибурианца ушло не более десяти секунд, это если считать произведение контрольных выстрелов.

— Даже как-то скучно, — протянул Стакс, — помнится, раньше вы были пошустрее. Хотя за мной тогда могли послать бойцов и посерьезнее.

Подобрав брошенное оружие, Лакин вновь запахнулся в свой чудо-плащ и неслышным и невидимым ангелом смерти заскользил дальше по коридором в поисках следующей жертвы. Этой троицей киллер остался недоволен, хотя поставленную перед собой задачу он и выполнил.

Ярость проснулась внезапно, мой холодный разум отказывался понимать то, что сейчас происходило. Велина хладнокровно убила собственного брата, цинично и подло, прямо у меня на глазах, и этого в моём понимании не должно было случиться, а в следующую секунду я почувствовал содрогание корпуса своего корабля, и мир вокруг меня начало заволакивать алым.

Я вдруг отчётливо ощутил очень близко, совсем рядом, неистовую мощь сконцентрированного пламени, возведённого в абсолют. Оно бушевало где-то неподалёку, окружающие меня цвета сначала поблекли, а потом стали приобретать красноватый оттенок. Дикая первобытная злоба просыпалась, изменяя мой внутренний мир до неузнаваемости, обычные собственные холодные и взвешенные поступки больше не казались мне правильным поведением, когда вокруг меня творится какое-то дерьмо. И самым главным его куском оказалась вот эта красивая девушка. И, похоже, стужа здесь не поможет. А где-то глубоко внутри моего «Я» что-то заботливо прошептало: «Я помогу, только я, только неистовое пламя способно тебя спасти, а больше спасать здесь и некого». Доверившись нахлынувшему наваждению, я не стал спорить, отдавшись этой злобе до конца, и почувствовал, как сила бурным потоком потекла по моим энергоканалам. Руки, скованные наручниками и стальным хомутом, не позволявшим мне и пошевелиться, резким рывком раздались в стороны, а перчатки скафандра мгновенно раскалились докрасна. Я развернулся и схватил за горло двух не ожидавших ничего подобного бойцов службы безопасности и страстно возжелал их смерти, и бронированные шеи под моими руками смялись, словно были сделаны из картона. Каким-то шестым чувством я ощутил острую необходимость в активации боевого крыла, и на автомате выполнил это не раз отработанное действие, даже не удивившись тому, что внешний вид энергетических ламелей с голубого изменился на насыщенно-алый цвет.

Тела в моих руках были однозначно мертвы, и я попросту отшвырнул их в переборку, чтобы сделать шаг в сторону старшего этой группы. Надо отдать ему должное, он уже успел выстрелить в моём направлении добрый десяток раз, однако я даже не ощутил падения уровня заряда пси-энергии. Ламели, радикально поменявшие свой цвет, полностью поглотили эти заряды, а он всё стрелял и стрелял, пока я не приблизился буквально вплотную. Энергетическая защита «боевого крыла» действовала практически полностью автоматически, предугадывая траекторию выстрелов и располагаясь в нужных точках пространства именно тогда, когда это было необходимо. Видя, что его действия не приносят пользы, опытный боец отбросил оказавшийся неэффективным штурмовой комплекс в сторону и потянул из ножен свой абордажный виброклинок, принимая боевую стойку. Знакомое, кстати, положение, проходили мы нечто подобное. Моё оружие осталось где-то за спиной, но у меня было при себе кое-что получше, легчайшее мысленное усилие, и верный Троян прыгает ко мне в руку, практически сразу принимая боевое положение и раскаляясь докрасна. Я не думаю об этом, словно так и должно быть. Лёгкий взмах меча, и он располовинивает приготовившегося к бою противника, однако тот мне не интересен, меня больше волнует эта вмиг побледневшая сучка, которая так искусно водила всех нас за нос.

Принцесса сделала несколько шагов назад и упёрлась в переборку, выставив вперёд левую руку, она даже попыталась достать свой аграфский бластер правой и нацелить его в мою сторону, но я ещё раз взмахнул клинком, и её рука отделилась от тела. Всё, чего мне хотелось в этот момент — разрезать её на тысячу маленьких кусочков, нашинковать в фарш, но, видимо, судьба в этот день распорядилась иначе, а, может быть, меня охладил истошный визг перепуганной малолетки, возможно, впервые в жизни почувствовавшей, что такое боль. Огонь во мне начал затухать, а вместе с ним уходила и жажда немедленной и максимально мучительной расправы, открывая дорогу на время погасшему разуму.