БОРТ РЕЙДЕРА «КАЛИГУЛА»

— Джон, это какая-то ерунда, — наконец-то смог выговорить Фариал, — такого просто не может быть, я этому не верю.

Несколько минут назад я дал ему прочитать послание, переданное погибшим от рук сотрудника службы безопасности баронетом.

— Ар-Лафет просто не может быть предателем, это всё какая-то уловка.

— А по-моему, эта информация прекрасно ложится на те события, которые произошли в последнее время. В той системе, откуда мы только что сбежали, нас точно пытались убить, да и тот корабль из его ведомства открыл по нам огонь вопреки здравому смыслу. Так что тут всё не так однозначно, как ты думаешь, мой юный друг. Я не догоняю одного, для чего это нужно маркизу. Насколько я понимаю, он императором стать не может.

— Нет, не может, — задумавшись на полминуты, ответил принц, — но может посадить на трон свою марионетку. Не думаешь же ты, что наша семья ограничивается тремя членами? У нас ещё есть родственники, и теоретически они могли его подкупить. Нет, я в это не верю, я его знаю с самого рождения, и, хоть он и поступил с тобой несправедливо, это не повод считать его предателем или врагом.

— Да уж, наградил он меня, прямо скажем, не по-королевски, да и на императорскую благодарность это мало смахивает, — признал я, вспоминая те, теперь уже далёкие события в моей беспокойной жизни.

— Джон, я знаю, что они отправили тебя на Гаррану, и что там потом случилось. Поверь, я ничего не мог с этим поделать, я опасался, что служба безопасности может тебя попросту уничтожить, ведь ты был носителем информации о том, что со мной произошло. Поэтому мне тогда и пришлось молчать, ради сохранения твоей жизни, — виноватым тоном произнес принц.

— Да всё я понимаю, парень, и благодарен тебе в любом случае. Это был интересный опыт, хоть и пришлось повоевать, но такое занятие мне привычно, так что я не в обиде. В любом случае нам надо постараться довезти тебя к месту коронации, а потом, я думаю, ты сможешь решить вопрос с этим Ар-Лафетом. Насколько я понимаю, в момент церемонии он тоже будет там, вместе с ещё многими другими высшими аристократами, вот там будет самое время ему и предъявить.

— Что я могу ему предъявить, этот файл? Так здесь нет никаких доказательств, просто голословные обвинения, меня же засмеют, если я это сделаю. Тут надо действовать тоньше, но я ума не приложу, как. Ты ведь можешь разбудить мою сестру?

— Ты уверен, что это необходимо? — скептически поинтересовался я.

— В этом нет сомнений, — твердо заявил Фариал, — если кто и может дать дельный совет, так это она.

— Насколько я понимаю, она ведь тебя моложе. Откуда в таких вещах может разбираться сопливая девчонка?

— На твоём месте я бы так не думал, — улыбнулся принц, — ума ей не занимать. Да и, скорее всего, будет безопаснее, если мы оба окажемся в дееспособном состоянии.

— Может, ты и прав, — немного подумав, согласился я, — эвакуировать её в этом гробу, в случае чего, будет непросто. Придётся, правда, немного подождать, процедура не быстрая.

— Значит, у нас будет время поговорить, и ты сможешь ввести меня в курс дела. Что вообще произошло, и где мы находимся?

Я не стал зря тратить время и приступил к вводу необходимых ключей для запуска процесса пробуждения его сестры.

Потянулись минуты томительного ожидания, за время которого я узнал кое-что из того, что случилось в жизни наследника империи за прошедшее время. Фариал рассказал о том, что у него активировалась нейросеть, и он уже начал изучение баз знаний, поделился информацией о смерти отца, которой обладал, что ещё больше убедило меня в том, что кандидатура Ар-Лафета на роль предателя и инициатора всей этой движухи вырывается в лидеры. В свою очередь и мне пришлось немного рассказать, как складывалась моя жизнь после нашего с ним расставания, особенно парня заинтересовал вопрос, каким именно образом он оказался на борту «Калигулы», что это вообще за корабль, и где я его взял. По его словам, перед тем как он заснул, маркиз пояснил ему, что такой способ путешествия будет наиболее безопасным.

За этими разговорами незаметно настал момент, когда капсула с телом девушки открылась, и я смог воочию её увидеть. Ну что сказать, сестра у Фариала оказалась весьма и весьма эффектной красоткой, если присмотреться, то легко можно было проследить фамильное сходство. Потом она открыла глаза, несколько секунд они блуждали, это было стандартной реакцией организма, но вскоре её взгляд сфокусировался на наших лицах, и она по-доброму очаровательно улыбнулась.

— Братец, а твой друг вживую выглядит гораздо интереснее.

— Здравствуйте, принцесса, — максимально вежливо поздоровался я, еще не понимая, как мне следует с ней себя вести, все-таки передо мной не рядовой человек.

— Перестаньте, Джон, для вас я просто Велина. Надеюсь, вы, как галантный кавалер, поможете девушке подняться, — проворковала она.

— Конечно, поможем, позвольте вашу прелестную ручку, — улыбнулся я в ответ, девушка вызывала у меня странную реакцию, подсознательно я ожидал увидеть перед собой избалованную девчонку, но она первыми же словами буквально разбила это представление вдребезги.

Она элегантно протянула мне свою ладошку, и я помог ей сесть в капсуле. Как и ожидалось, настал короткий период головокружения, но вскоре он прошёл, и с моей помощью девушка поднялась на ноги. Как и Фариал, она была облачена в дорогущий комбез, плотно обтягивающий её аппетитные формы, Велина оказалась прекрасно сложена и физически развита явно не по годам. Мой взгляд помимо моей воли скользнул по плавным изгибам её тела, и это не укрылось от её зоркого глаза, она прыснула себе в кулачок и звонко рассмеялась.

— Похоже, господин Сол, вы совсем одичали в этом вашем космосе, видимо, давно не видели девушек.

— Простите, ваше высочество, — сконфузился я, чувствуя, что вот-вот начну краснеть как какой-то пацан, — просто я представлял вас немного по-другому.

— Без комбинезона?

— Перестань, Вел, брось эти свои шуточки! — вмешался в наш разговор Фариал. — И вообще, перед тобой граф Ар-Сол. Джон, не обращай внимания, эта зараза умеет вывести из себя кого угодно. Вел, у нас проблемы, — резко сменил тон наследник империи, — нас хотят убить и надо решить, что делать дальше.

Показная весёлость тут же слетела с лица очаровательной девушки, и она твёрдо посмотрела по очереди нам обоим в глаза.

— Удивил. По-моему, это было ясно уже давно. Рассказывайте, — потребовала принцесса.

Пришлось сначала поведать ей о последних событиях, которые произошли во время этого вынужденного путешествия, а затем продемонстрировать текст послания, обвиняющего маркиза Ар-Лафета в предательстве. Надо отдать должное, Фариал был прав, его младшая сестра на самом деле оказалось неглупой, если не сказать больше. Вот что значит воспитание, генетика и характер. Девушка задала несколько уточняющих вопросов и на некоторое время задумалась, переваривая полученную информацию.

— Версия с маркизом похожа на правду, — наконец выдала она своё мнение, — действительно, странное решение отправить нас вместе с Джоном, тем более без сопровождения. А потом можно было легко организовать нападение, ведь, судя по вашим словам, выходит так, что корабль, якобы осуществляющий наше прикрытие, не участвовал в том сражении, а значит, он и не пытался нас защитить. Следовательно, у него была какая-то другая цель, и если после неудачи пиратов или кто там мог быть в их роли, он напал на наш корабль, то, получается, скорее всего, хотел доделать начатое. Покушение на отца мог организовать тоже он, только зная всю систему безопасности, которая построена вокруг нас, можно было к нему подобраться, да и мотив придумать несложно. А уж скрыть свои следы — это вообще для него элементарно.

Все логические рассуждения Велины были стройны и последовательны, удивительно, как в такой юной голове может скрываться настолько полноценная и, по всей вероятности, склонная к анализу личность. Видимо, не зря Фариал её расхваливал, девушка оказалась в высшей степени интересная и не по годам мудрая.